Suelos: Un sostén de la vida inadvertido

11 Jul 2023

Más de 4.400 millones de años han pasado desde que se hizo posible la vida en nuestro planeta, partiendo con organismos unicelulares a organismo complejos que componen la vida como la conocemos hoy. A través de la historia, los seres humanos hemos ido habitando la Tierra y realizando distintas actividades necesarias para el desarrollo de la vida, tales como la agricultura, la pesca, la construcción, la minería, etc. Sin embargo, estas acciones no están libres de impacto y la crisis climática que enfrentamos hoy como especie, es el resultado de una civilización que ha progresado sin integrar la idea de que vivimos en un mundo con recursos limitados y en una relación de codependencia con la biodiversidad, sobre todo con los suelos que son el sostén, no sólo de la especie humana, sino que también de otros seres vivos.

¿Cuántos de nosotros hemos pensado que el desierto carece de vida o que las tierras fértiles pueden ser utilizadas de manera ilimitada?

Bajo el estigma de la ausencia de vida, los desiertos de manera sigilosa han hecho su aporte a la vida en la Tierra. Cada año, unos 27 millones de toneladas de polvo se trasladas por efectos del viento hacia la región amazónica (mejor conocida como el pulmón del planeta), alimentando a la selva que concentra una gran cantidad de fósforo, el cual permite el crecimiento y desarrollo de las plantas, mejora la calidad del suelo y aporta a la mitigación de desastres socio-naturales como desprendimientos e inundaciones. Además, este entorno cumple un rol en la reducción de la probabilidad de ciclones, al absorber el calor del aire que forman las tormentas, así como también absorber el CO2.

Por otra parte, los suelos fértiles, a menudo considerados como recursos ilimitados, son en realidad no renovables y tardan más de 1.000 años en formar un centímetro de suelo rico en nutrientes. El 95% de los alimentos que consumismos depende de este tipo de suelo y considerando la creciente población mundial, el término conservación se vuelve crucial. Al mismo tiempo, los suelos fértiles capturan, almacenan y filtran agua, lo que la hace más segura para beber y siendo una fuente importante de salud para la humanidad, ya que la mayoría de los antibióticos conocidos, incluida la penicilina, se originaron a partir de microorganismos del suelo. Sin embargo, el 33% de los suelos se encuentra degradado en la actualidad, afectando a más de 2.900 millones de personas. Esto genera escasez de alimentos, conflictos de recursos naturales, migración e impactos diferenciados entre hombres y mujeres.

La conservación de los suelos es crucial para abordar las desigualdades y vulnerabilidades que enfrentan las mujeres frente al cambio climático, como señaló la ONU en 2020. Estas poblaciones son especialmente afectadas debido a las limitaciones en sus derechos, movilidad, y acceso a recursos, información y toma de decisiones. En este contexto, la preservación de los suelos adquiere una importancia vital, ya que contribuye a mantener la producción de alimentos, evita la pérdida de cosechas y garantiza el suministro de alimentos para estas comunidades. Además, reduce la carga de trabajo y el tiempo dedicado a la recolección de leña, asegura un acceso adecuado al agua y previene su contaminación, disminuye el riesgo de desastres naturales y sus impactos desproporcionados en las mujeres (las mujeres son 14 veces más propensas a morir en desastres climáticos en comparación con los hombres), mejora la calidad de los alimentos y reduce la exposición a enfermedades relacionadas con la falta de higiene y saneamiento. También reduce la necesidad de desplazamientos y migraciones forzadas, donde el 80% de los refugiados climáticos son mujeres, y contribuye a la estabilidad sociopolítica al evitar tensiones y conflictos relacionados con la escasez de recursos, que conllevan a la pérdida de vidas y la violencia contra las mujeres.

En resumen, la conservación de los suelos no solo es fundamental para la preservación del medio ambiente, sino también para abordar las desigualdades y vulnerabilidades de las mujeres frente al cambio climático. Nos brinda una oportunidad para desarrollar soluciones que obedezcan a nuevas lógicas, incluyendo iniciativas que promuevan la reducción de brechas de género a través de la creación de capacidades, la gestión del conocimiento y la comunicación, el equilibrio de género a través de la participación y el liderazgo femenino, y la aplicación de perspectivas de género en todos los niveles y medios de implementación.

Por otra parte, la transición energética plantea grandes desafíos en términos de conservación de suelos, debido a la actual necesidad de grandes áreas de terreno para la instalación de energías renovables y la explotación de minerales para el desarrollo tecnológico. Es importante abordar estos desafíos de manera equilibrada, considerando una visión integral que incluya el medio ambiente, la sociedad y la gobernanza (ESG). Así, podemos lograr un desarrollo equilibrado que beneficie a todas las personas y asegure un futuro sostenible.

El planeta Tierra funciona de manera similar al cuerpo humano, cada especie y entorno desempeña un papel distinto pero complementario. La vida en la Tierra depende de las tierras fértiles, las cuales a su vez necesitan de las tierras áridas para subsistir. Todo se trata de mantener un equilibrio. Es fundamental que integremos en nuestro desarrollo la relación de codependencia entre la naturaleza y la sociedad, y a partir de ahí, pensemos en cómo lograr una transición energética que sea socio-ecológicamente justa y que reduzca las brechas de género, sin comprometer la biodiversidad y que tal como define la ONU, permita satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades. No podemos olvidar que la conservación de los suelos se traduce en seguridad alimentaria, más diversidad, reducción de emisiones, agua más limpia y más medicina.

Por Claudia Ortiz - Embajadora Equality in Energy Transitions